QUARTIER ÉPHÉMÈRE a pour mission de soutenir la création, la production et la diffusion d'œuvres d'arts visuels. Ses réflexions et ses recherches portent sur le rôle de l'art et la présence des artistes au cœur de la ville. En investissant des lieux vacants ou friches industrielles par ses projets in situ, QUARTIER ÉPHÉMÈRE explore des zones urbaines, hors des sentiers battus de l'art contemporain et s'ouvre à de nouveaux publics. Ce grand défi est honoré par la poésie que les artistes et leurs œuvres procurent en s'infiltrant dans la vie de tous les jours, en modifiant la dynamique sociale, l'interprétation et la perception de notre espace quotidien.

Son intérêt pour des projets exploratoires, parfois à haute teneur technologique ou à facteur de risque important, démontre la curiosité et le caractère dynamique de QUARTIER ÉPHÉMÈRE. À la recherche de croisements et de découvertes, s'associant fréquemment avec d'autres organismes, QUARTIER ÉPHÉMÈRE cherche à rassembler le public autour de préoccupations communes comme le patrimoine, la mémoire, l'architecture, afin de développer une identité culturelle forte et lancer des pistes de réflexion.

Sa programmation internationale, ses résidences d'artistes étrangers à Montréal et canadiens en France, lui permettent de favoriser une fluctuation d'idées et des échanges très enrichissants.

Ponctuellement, QUARTIER ÉPHÉMÈRE accueille les expositions d'autres organismes de grande qualité et de reconnaissance internationale et aime aussi collaborer avec de jeunes structures dans la présentation d'artistes émergeants.

L'implication de QUARTIER ÉPHÉMÈRE dans son quartier, le Faubourg des Récollets, lui confère une valeur sociale importante. Après la réalisation d'un premier centre d'art au 16 rue Prince, de Panique au Faubourg, Tunnel, Silophone, Plan Large, la Fonderie Darling est l'aboutissement de 10 années de lutte pour consolider la présence d'un centre d'art dans une ancienne zone post-industrielle en pleine croissance, démontrant ce que la culture peut apporter de stimulant à l'activité économique.

Le projet de la Fonderie Darling, centre d'arts visuels, est de mettre en place un lieu unique à Montréal, un nouveau complexe alternatif professionnel dévoué aux artistes en arts visuels et à leur public.

Pour des raisons budgétaires, le projet se divise en deux phases : La première phase, inaugurée le 20 juin 2002, a été rénovée par l'intervention subtile et conceptuelle des architectes de l'Atelier in situ (www.insitu.qc.ca). Elle comprend les espaces de diffusion et les bureaux de QUARTIER ÉPHÉMÈRE. Ses aménagements avant-gardistes sont à la pointe des besoins en matière d'accueil, de présentation, de conservation et d'innovation. Elle propose deux salles de diffusion : l'une, par sa superficie (500 m²) et son fort caractère industriel, appel à une démarche in situ où l'œuvre doit s'intégrer et dialoguer avec le lieu; la seconde est une petite galerie (180 m²), plus classique et muséologique, dans laquelle l'œuvre est livrée à elle-même et occupe pleinement l'espace. Au rez-de-chaussée on trouve le Cluny ArtBar, lieu stratégique de QUARTIER ÉPHÉMÈRE. Avec ses 500 clients par semaine, le Cluny augmente considérablement la visibilité des expositions et favorise l'accès à un public d'horizons divers. Bien que ce public ne soit pas toujours réceptif, il est malgré lui en contact avec l'art contemporain. Un travail important de sensibilisation est alors enclenché. Ainsi, la présence du café fait le lien avec les nouveaux occupants de la Cité Multimédia offrant un contexte chaleureux de rencontre et d'échange pour les artistes et leur public.

La phase 2 de la Fonderie Darling rassemble quant à elle, des ateliers de création et de production. Le programme fonctionnel et technique a été réalisé par les architectes écologiques de l'Œuf. Les travaux ont été supervisés par Desnoyer Mercure. Ce bâtiment, adjacent à la phase 1, abrite 10 ateliers individuels de création, 2 ateliers-résidence pour des artistes étrangers et 5 ateliers de production. Il favorise la dynamique du centre, permet les échanges et stimule la jeune création.

Réalisée dans sa globalité, la Fonderie Darling offre 3500 m² dévoués aux arts visuels, un complexe unique à Montréal, qui constitue un outil exceptionnel pour le rayonnement de la culture au Québec, au Canada et dans le reste du monde.