Quartier Éphémère a pour mandat de soutenir la création, aider à la production, promouvoir et diffuser les œuvres de jeunes artistes en arts visuels.
Quartier Ephémère a développé avec succès un concept novateur: celui du recyclage temporaire de bâtiments vacants par la présence des artistes. Le principe est simple et original: après entente avec un propriétaire privé ou public, l’association prend en charge l'immeuble pour une période déterminée et l'aménage pour répondre aux besoins des artistes. Ainsi, en échange de l'utilisation gratuite du bâtiment, Quartier Éphémère assure son entretien et sa mise en valeur. Cette formule a le double avantage de permettre à un organisme culturel et aux artistes de jouir d'un espace à peu de frais et au propriétaire de maintenir son bien en bon état en attendant un projet immobilier et un contexte économique plus favorable.
Ateliers, salle d'accueil et d'exposition, bureaux de production, et atelier technique, la nature de Quartier Éphémère s'est bâtie sur la coexistence d'espace de travail et de diffusion sur un même lieu. Les différentes énergies échangées par les occupants et les visiteurs sont primordiales. L'association met au service des artistes sa logistique ainsi qu'un encadrement. Les artistes s'impliquent par leur engagement, leurs conseils et leurs supports moral et technique.
L’association contribue à la reconnaissance des artistes qu'elle soutient dans le milieu professionnel et s'implique dans la promotion des artistes à un niveau national et international. Les échanges sont indispensables à la dynamique du lieu: accueils d'artistes étrangers à Quartier Éphémère, résidences et expositions d'artistes canadiens à l'étranger sont régulièrement pris en charge. Du fait des origines du concept, les échanges avec la structure Usines Éphémères en France sont privilégiés et encouragés par le gouvernement français. Des perspectives d’échanges se mettent en place avec d’autres provinces et d’autres pays.

Par l'organisation et la production d’événement, en diversifiant sa programmation et en présentant des artistes plus affirmés, l'association s'ouvre à différents publics. Si les arts visuels restent le principal domaine d’activité, le centre reste attentif à d’autres formes d’expression: concerts, spectacles, performances, films.
L’expérience de Quartier Éphémère a été menée en dehors des circuits réguliers des supports institutionnels. C’est un organisme qui se veut en majeur partie autonome et qui développe ses ressources de financements dans le privé.
Quartier Éphémère est tout à fait impliqué dans la définition des nouveaux lieux culturels urbains, problématique d'actualité. Par le biais du recyclage de friches industrielles au profit des jeunes artistes, l'association contribue à la revitalisation de quartiers oubliés et participe à la sauvegarde du patrimoine industriel.